Dick Powell interpreta al filmado detective privado de Raymond Chandler, Philip Marlowe, en esta adaptación clásica de cine negro de la novela de Chandler "Farewell, My Lovely". Marlowe toma un trabajo buscando a Velma, la novia de Moose Malloy (Mike Mazurki). Malloy es un delincuente menor que acaba de ser liberado después de una sentencia de prisión de siete años, y Velma no ha sido vista en seis años. Pero un simple caso de persona desaparecida se vuelve mucho más retorcido de lo que Marlowe había anticipado ya que las pistas inicialmente prometedoras conducen a una compleja red de engaño, soborno, perjurio y robo, en el que la motivación de nadie es clara ... y menos aún la de Marlowe.